Cuando pensamos en qué tipo de ingeniería queremos hacer, hay un nombre que aparece una y otra vez: Eladio Dieste. Un ingeniero uruguayo que, con un material tan común como el ladrillo, levantó bóvedas finísimas que cubren grandes luces y que hoy son Patrimonio Mundial. En esta entrada repasamos quién fue, qué inventó y por qué su forma de pensar las estructuras sigue siendo una referencia para nosotros.
Quién fue Eladio Dieste
Eladio Dieste nació en 1917 en Artigas, Uruguay, y murió en el año 2000. Se formó como ingeniero y dedicó su carrera a buscar estructuras que fueran, al mismo tiempo, económicas, eficientes y bellas. Su trabajo fue tan influyente en la arquitectura que la Universidad de la República lo distinguió como Arquitecto ad honorem y Doctor honoris causa.
Lo interesante de Dieste es que no separaba la ingeniería de la arquitectura: para él, la forma de una estructura era también su manera de resistir.
La cerámica armada: el ladrillo como material estructural
Su gran aporte fue la cerámica armada: un sistema que combina ladrillos, juntas finas de mortero y barras de acero, trabajando en conjunto como una lámina resistente. En lugar de usar el ladrillo solo como cerramiento, Dieste lo convirtió en estructura.
La clave está en la geometría. Una lámina delgada y plana no resiste casi nada, pero si se la curva de la forma adecuada, trabaja principalmente a compresión y puede cubrir grandes luces con muy poco material. Es la misma idea que hace resistente a una cáscara de huevo.
Bóvedas gausas y autoportantes
- Bóvedas gausas: superficies de doble curvatura, con una ondulación que va variando a lo largo de la bóveda. Esa ondulación les da rigidez frente al pandeo y permite cubrir grandes naves sin columnas intermedias.
- Bóvedas autoportantes: láminas de cerámica armada que se sostienen por su propia forma, capaces de generar grandes voladizos y cubiertas livianas.
Con estos sistemas resolvió iglesias, depósitos, galpones industriales y terminales, casi siempre con materiales locales y mano de obra de la zona.
Obras para conocer
- Iglesia de Cristo Obrero, Atlántida (1958–1960): su obra más famosa, con muros ondulantes y una cubierta de bóvedas de ladrillo. En 2021 la UNESCO la declaró Patrimonio Mundial, el tercer sitio de Uruguay en recibir ese reconocimiento.
- Casa Dieste, Montevideo (1961): su propia vivienda, donde aplicó los mismos principios a escala doméstica.
- Iglesia de San Pedro, Durazno (1967): otro ejemplo de cómo el ladrillo puede generar espacios amplios y luminosos.
- Citrícola Salteña, Salto (1976): arquitectura industrial resuelta con bóvedas de cerámica armada.
Podés recorrer el archivo completo de sus obras, con fotos y planos, en el sitio oficial eladiodieste.com.
El arte es necesario al hombre porque estamos hechos para la contemplación.
Lo que nos deja como ingenieros
Más allá de sus obras, Dieste nos deja una forma de trabajar que tratamos de aplicar en cada proyecto:
- La forma antes que la masa. Una estructura bien pensada resiste por su geometría, no por acumular material.
- Economía de recursos. Usar solo lo necesario es más eficiente, más económico y más sostenible.
- Materiales y mano de obra locales. Diseñar con lo que la región ofrece, algo que en la Patagonia, con la madera y los sistemas livianos, tiene mucho sentido.
- Eficiencia y belleza no se contradicen. Una buena estructura también puede ser una buena obra de arquitectura.
En SARCO trabajamos con otros materiales y otras normativas, pero la pregunta de fondo es la misma que se hacía Dieste: ¿cómo lograr una estructura segura, eficiente y honesta con los recursos que tenemos?
Para ver más
Te recomendamos este video del canal ARQ.BIOPIC, que recorre su vida y sus obras más importantes:
Fuentes: Sociedad de Arquitectos del Uruguay, Universidad de la República y sitio oficial eladiodieste.com.
¿Tenés un proyecto en mente? Escribinos y lo pensamos juntos.